輪到我付出的時候

當年在哈佛大學念甘迺迪政府學院的時候，我已經很清楚知道自己不是從政的料(我在大學的主修是政治)，更不是做生意的料(否則就去念MBA了)，懶惰的個性跟學術界也完全無緣，對於非營利性組織和非政府組織，雖然情有獨鍾，卻對於自己是否真的能夠在養活自己之外，還有能力助人，難免跟大多數年輕人一樣有著很大的疑惑。

寄居在我身體裡的理想主義者，催促著我在這段求學的期間，開始接觸一些非營利機構的案主，有幸能夠幫助哈佛大學的HIID辦公室裡一群抱著理想從事國際發展的教授群，在課外的時間開始從事管理顧問的工作，從致力於保育海洋生態的水族館，到美國印地安的部落，讓我第一次開始相信，當身邊的朋友迫不及待地進入跨國企業，想趕快把昂貴的哈佛學費賺回來時，我卻能夢想著有一天，或許可以專門朝著NGO管理顧問的方向前進。

後來有一年暑假在協助南太平洋的島國政府，研究如何引進高科技促進當地的經濟發展時，發生了件讓我感到十分挫折的事，那就是美國內政部的官員向我還有我的同事施壓，為了意識形態的政治因素，想要強迫停止整個計劃，這個島國的官員，為了保住自己的飯碗，也隨之見風轉舵，結果包括整個原本可以走向生態之旅的高科技觀光事業計劃，輕易地胎死腹中，讓我第一次體會到非營利性組織力量的渺小，也對於必須跟黑箱作業的政治生態打交道，產生極大的反感，自從那一次的事件以後，我對於公益性質的團體，就抱著的悲觀的態度逐漸疏遠了。

當我離開哈佛，到一個在波士頓地區的高科技公司面試時，法國籍的老闆問我對生涯的夢想時，我忍不住誠實地說出希望有一天，能夠藉著私人企業的力量，回到那個南太平洋的島國，完成當時沒法完成的心願時，這個充滿文人浪漫情懷的法國佬，不但沒有嘲笑我不切實際，反而安慰我:

『雖然我的公司目前沒有力量完成你的這個大願望，但是如果願意的話，不妨把這個夢想放在心裡，等到有天時機成熟，再朝這個方向邁進也不遲。』

感動之餘，我決定接受這份薪水不算高的工作，但是第一件事就是得搬家，因為我賺的錢連支付原本的房租都不夠，但是我相信如果這份工作，能夠讓自己繼續朝著夢想前進，那應該是很值得的。

不幸的是，美國高科技產業瞬息萬變，不斷併購擴張的結果，當年進入的小公司很快地成了股票上市的大公司，薪水雖然越來越高，但是距離當年的夢想卻越來越遠，就連法國佬也在新公司的內部鬥爭中被架空，不得不提早退休，告老還鄉去過田園生活，讓我更覺得孤單，當時幾個在學校裡和自己對公益抱持著相同理想的朋友，也因為看到我每天穿西裝打領帶，沉淪在私人企業中，彷彿我是個叛徒，偏又不知道從何解釋起，自然而然就漸漸斷了連絡。

對我失望的人之中，有個是跟我年紀相仿，在紐約長大的堂姐，當時她正在泰北的難民營工作，運用她過去在紐約時裝設計業的人脈關係和專業，幫助難民婦女編織西方名設計師需要的手工布料，我對於她的看法，向來特別在乎，因此在她的面前，也每每感到特別自慚形穢，雖然我無法和她相同，放下一切到難民營去，但是我決定主動邀請她找一天到公司的交誼廳來擺個攤位，藉由義賣難民的手工藝品，來為難民村籌建募款，這是我最起碼能夠為她做到的事。

那天下午，許多從來沒有交談過的冷漠同事，都熱情地從辦公室的各個角落湧來，他們的面具都在瞬間溶化，露出他們原本柔軟的內心，表達對遠方陌生難民的支持，驚訝之餘，這個下午的經驗，重新喚起我對於公益事業的熱情，經過了一段準備的時間後，選擇三十歲作為分界點，從許多人稱羨的職務中離開，開始我公益旅行的夢想，去幫助其他人的夢想也成為現實。

雖然表面上只是走了回頭路，但是我自己很清楚，無論是在心理調適上還是專業能力上，比起當年血氣方剛、義憤填膺的年輕小夥子，直到這一次我才真正準備好，也才真正成熟，從小到大享用比別人更多更好的社會資源，現在開始是輪到我付出的時候了。與其說這是一個決定，還不如說更像是某種覺悟。

雖然我面對的政治黑暗面，比起當時有增無減，遭遇的各種挫折，也時常超過我能夠乘載的負荷，但是每天醒來的時候，都不再有像過去那樣，想到要穿起穿山甲般的硬殼，進辦公室上班的疲憊感，每個早上都是充滿對這一天的期待，每晚睡前都滿溢著對人事物的感謝，因為作為一個公益旅行者，一個NGO的管理顧問，我終於能每日二十四小時活在自己的夢想之中，同時對這個世界做一些真正有幫助的事情。

對於我的選擇感到好奇的人，似乎隨著全球化的腳步加快，也變得越來越多，我開始聽到朋友會認真地問:

『那我們一般人能怎麼做、可以做什麼?』

我都會先澄清，我就是所謂的『一般人』，唯一不同的是我很幸運地作了決定，把公益旅行當成一份工作，但是無論任何人，在生命的任何階段，都可以把行善當作像是呼吸那樣自然的事情來做，加入組織固然可以做些一個人的能力做不到的大事，但是不加入組織也可以有效地行善，最明顯的一個例子，就是南亞海嘯過後，其實不見得要去當義工，也不一定要響應媒體捐款，只要到受災的觀光區去當一個遊客，每晚住不同的當地旅館，每餐到不同的當地餐廳消費，跟不同小販分散買紀念品，把錢花在當地，就是幫助重建最好、也最直接的善舉。

有時候，因為行善太容易，所以反而被我們不小心忽略，只有把公益當成日常生活的常態，才可長可久，比如隨時回收塑膠袋，影印紙別忘了反覆再利用，公寓樓梯間的燈泡壞掉以後，順手換成省電燈泡，對孩子們保持微笑，照顧自己和家人的健康，背包裡隨時帶一把文具，生活中盡量在獨立經營的小商店買日用品，旅行時把不再穿的舊衣服洗乾淨留在旅館，向夜市裡賣花的孩童買花，都是一種對人心的鼓勵，無處不可以公益。

生命輪到我付出的時候，可以不逃避，是光榮的事，同時可以當成一份正當職業，還能夠繼續我喜歡旅行的生活方式，那都是意外的人生紅利積點，就算不能換什麼貴重的獎品，但是總是一份美好的希望，當作生命的目標來徐徐前進。